Spalding

Spalding to amerykańska firma założona przez Alberta Spaldinga w Chicago, w stanie Illinois, w 1876 r. Obecnie jej siedziba mieści się w Bowling Green w stanie Kentucky. Spalding specjalizuje się w produkcji piłek, odzieży oraz sprzętu sportowego. Oferuje również szeroką gamę produktów do baseballa, piłki nożnej, siatkówki oraz futbolu amerykańskiego. Mimo to Spalding najbardziej kojarzony jest z zawodową ligą NBA .

Założyciel Spaldinga Albert Spalding był miotaczem i managerem klubu baseballowego Chicago White Stockings. Początkowo firma specjalizowała się w produkcji nowoczesnego kija baseballowego posiadającego wybrzuszenie na wierzchołku. W 1891 r. dr James Naismith (twórca gry w koszykówkę) zaproponował A.G. Spaldingowi zaprojektowanie oficjalnej piłki do gry w koszykówkę i tak oto firma A.G. Spalding & Bros w 1984 r. wypuściła na rynek pierwszą piłkę do koszykówki. Od 1949 r. Spalding zaczął produkcję piłki Spalding High-Bounce Ball znanej jako “Spaldeen”. Była to gładka, gumowa piłeczka stosowana przez młodzież w miejskich grach. Co ciekawe, jej produkcja odbywała się z wadliwych korpusów piłeczek do tenisa ziemnego. Do 1976 r. Spalding produkował także oficjalną piłkę dla Amerykańskiej Ligi Baseballa, jednakże w  1977 r. stracił ten przywilej na rzecz marki Rawlings.

Dobrze znana wszystkim fanom koszykówki piłka NBA Official Game Ball jest produkowana od 1983 r., czyli od momentu kiedy marka stała się oficjalnym dostawcą ligi NBA. Ciekawostką jest fakt, że w 2006 r. Spalding zdecydował się zastąpić do tej pory w pełni skórzaną oficjalną piłkę ligi NBA modelem wykonanym ze skóry syntetycznej. Niestety, zmiana ta spotkała się to z negatywnym odbiorem wielu gwiazd ligi, którzy narzekali na słabą przyczepność piłki. Otóż, skóra kompozytowa nie odbijała się tak dobrze od parkietu i potrafiła nienaturalnie zmienić tor lotu po zderzeniu z tablicą czy obręczą. W efekcie 2007 r. Spalding powrócił do starego, sprawdzonego modelu funkcjonującego po dzień dzisiejszy.